Der Fächerahorn gehört zur Gattung der Ahorne und stammt ursprünglich aus Japan, Korea und China. Wegen seiner Herkunft ist er auch unter dem Namen japanischer Ahorn bekannt. In Japan ist der Fächerahorn der wichtigste Baum in der traditionellen Gartengestaltung und kündigt mit seiner Färbung den Herbst an. Der botanische Name "Acer palmatum" leitet sich vom lateinischen Wort "palma" für Handfläche ab und bezieht sich auf die Form der Blätter.

Japanische Ahorne werden wegen ihrer Schönheit und Vielfalt seit mehr als 300 Jahren gezüchtet und erfreuen sich seit einiger Zeit wachsender Beliebtheit bei den Gartenbesitzern.

Fächerahorne findet man je nach Sorte mit den unterschiedlichsten Blattformen und –farben. Das Farbspektrum reicht vom zarten Blassgrün bis hin zu dunkelvioletten Sorten, auch zweifarbige Sorten sind bekannt. Je nach Sorte haben die Blätter mehr oder weniger "Finger" und sind verschieden tief geschlitzt. Einige Sorten begeistern auch durch ihre dekorative Rindenfarbe, die auch im Winter einen Farbtupfer im Garten setzt. Im Herbst zeigen viele Sorten wunderschöne Färbungen, bevor das Laub zum Winter hin abgeworfen wird.

Der Wuchs dieser Pflanzen ist bei den meisten Sorten breitbuschig mit schirmartig geneigten Ästen, aber auch straff aufrecht wachsende Sorten finden sich im breiten Sorten-Spektrum.

Mittlerweile sind sehr viele Sorten bekannt und jeder Gartenfreund sollte hier seine Lieblingssorte finden. Aufgrund seiner geringen Wuchshöhe eignet sich der japanische Ahorn auch sehr gut für kleinere Gärten. Im Kübel macht er ebenfalls eine gute Figur. Wenn man einen Teich im Garten hat, sollte man in seiner Nähe einen japanischen Ahorn pflanzen. Dieser Standort bietet sich besonders an, da die höhere Luftfeuchte die Pflanze vor unschönen Blattverbrennungen bei sommerlicher Hitze schützen kann. Wegen seiner außergewöhnlichen Schönheit sollte man japanische Ahorne möglichst als Solitärgehölz pflanzen.
Japanische Ahorne sind pflegeleicht. Sie bevorzugen einen halbschattigen Standort. Im grellen Licht der Mittagssonne bekommen die Blätter vieler Sorten schnell einen Sonnenbrand und können vorzeitig abfallen. Es sind allerdings auch Sorten bekannt, die recht viel Sonne vertragen.

Da der japanische Ahorn zu den Flachwurzlern gehört, sollte in trockenen Sommern ausreichend gewässert werden. Ein Winterschutz im Bereich der Wurzeln ist vor allem in den ersten Wintern nach der Pflanzung empfehlenswert. Wird der japanische Ahorn in einen Kübel gepflanzt, benötigt er auf jeden Fall einen Winterschutz.
Da die japanischen Ahorne recht langsam wachsen, müssen sie kaum geschnitten werden. In kleineren Gärten sollte man gelegentlich das Breitenwachstum kontrollieren und gegebenenfalls den Baum ein wenig zurückschneiden. Da Fächerahorne schlecht aus dem alten Holz neu austrieben ist nur ein vorsichtiger Schnitt ratsam.